O openSUSE nasceu a partir dos esforços dos utilizadores, programadores e de toda comunidade mundial. Atualmente a empresa norte americana, Novell, patrocida a distribuição, uma das mais conhecidas pelos usuários de sistemas open source. Inicialmente era identificado como SUSE Linux, um projeto teste. Só em 2008, com o lançamento de uma versão estável, passo a ser chamado oficialmente openSUSE. A versão mais recente da distribuição é a 11.1. Encontra-se para download arquivos .iso (Imagem de CD) que rodam diretamente da mídia gravada, imagens somente para instalação, além de pacotes de idiomas, etc. Quem preferir, pode optar pela compra do Box openSUSE. Um kit com CDs, adesivos e manuais impressos.
A distribuição cujo símbolo é um camaleão, é disponibilizada em ambientes gráficos do tipo KDE (K Desktop Environment) e GNOME (GNU Network Object Model Environment), ambos compostos por software livre. A diferença básica, lógico, está justamente na parte gráfica. Um possui mais recursos e consequentemente consome mais desempenho da máquina, já o outro fica isento disto. Mas também diferem-se por recursos de software, além de alguns extras.
Uma das principais, se não a melhor característica positiva do openSUSE é o aplicativo YaST, que permite configurar quase tudo de forma gráfica em relação as outras distribuições existentes. Antigamente havia a necessidade de utilizar mais de uma mídia de instalação. Porém, atualmente, existem opções que rodam diretamente de um único CD, sem a necessidade de instalação (Live CD).
